Ο λευκός θόρυβος ως βοηθητικό ύπνου μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό, λένε οι επιστήμονες.
Είτε πρόκειται για την σίγαση φυσικών ήχων, είτε για την σίγαση του ήχου ενός στεγνωτήρα μαλλιών ή του αδιάκοπου βουητού ενός ανεμιστήρα οροφής, έχουν ληφθεί εφαρμογές λευκού θορύβου από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο με την ελπίδα να αποκτήσουν έναν καλύτερο βραδινό ύπνο.
Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι δεν υπάρχουν αποτελέσματα που να αποδεικνύουν ότι οι λευκοί θόρυβοι λειτουργούν.
Αντίθετα, μπορεί ακόμη και να κάνουν τα πράγματα χειρότερα.
Ο αληθινός λευκός θόρυβος είναι ο φυσικός ήχος όλων των συχνοτήτων που οι άνθρωποι μπορούν να ακούσουν τυχαία και με την ίδια ένταση. Τα τελευταία χρόνια, έχουν αναπτυχθεί πολλές εφαρμογές και συσκευές που τον χρησιμοποιούν – ή άλλους “χαλαρωτικούς” ήχους όπως τα κύματα που συντρίβονται – για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κοιμηθούν.
Fan Bedtime
Υπήρξαν εξαιρετικά επιτυχημένες εφαρμογές – η εφαρμογή Fan Bedtime, διαθέσιμη σε συσκευές Apple, είχε περισσότερες από 3 εκατομμύρια λήψεις, ενώ το Android White Noise Generator έχει περισσότερες από 1 εκατομμύρια λήψεις. Μια θεωρία είναι ότι βοηθούν να πνίξουν άλλους ενοχλητικούς ήχους όπως ο θόρυβος του δρόμου. Μια άλλη θεωρία είναι ότι η ακρόαση του ίδιου ήχου κάθε βράδυ μπορεί να προκαλέσει ένα είδος εξαρτημένης απόκρισης (Pavlov), όπου οι άνθρωποι μαθαίνουν να το συσχετίζουν με το να κοιμούνται. Λειτουργεί όμως πραγματικά;
Mathias Basner
Ο Mathias Basner, καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας στη Φιλαδέλφεια, και οι συνεργάτες του εξέτασαν συστηματικά την επιστημονική βιβλιογραφία και εντόπισαν 38 μελέτες που έχουν διερευνήσει τον θόρυβο ως βοηθητικό ύπνου. Παρόλο που υπήρχαν ενδείξεις ότι ο συνεχής θόρυβος μείωνε τον χρόνο που χρειάζονταν τα άτομα για να κοιμηθούν, η ποιότητα των στοιχείων ήταν εξαιρετικά κακή και τουλάχιστον μία μελέτη έδειξε ότι ο θόρυβος μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερο διαταραγμένο ύπνο.
Ο Mathias Basner ανησυχεί επίσης για τις πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες του να μην επιτρέψει κάποιος στο ακουστικό του σύστημα να «απενεργοποιηθεί» αν και αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί επιστημονικά.
Ο Colin Espie, καθηγητής ιατρικής του ύπνου στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, συμφωνεί με την μελέτη σχετικά με τον συνεχή θόρυβο που προκαλεί κακή ποιότητα ύπνου. «Ακόμη και η ιδέα είναι πολύ περιορισμένη εννοιολογικά», είπε.
Ο καθηγητής Christian Cajochen, ο οποίος είναι επικεφαλής του Κέντρου Χρονοβιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βασιλείας στην Ελβετία, δήλωσε: να κοιμάστε κατά τη διάρκεια της ημέρας σε ένα «θορυβώδες» περιβάλλον. Εκεί μπορώ να δω ένα όφελος, αλλά όχι όταν κοιμάμαι σε ένα σχετικά ήσυχο περιβάλλον. Οποιοδήποτε ακουστικό ερέθισμα είτε είναι συνεχές ή όχι έχει τη δυνατότητα να διακόψει τη διαδικασία ύπνου. ”
Πρόσθεσε: «Θα προτιμούσα να προτείνω εφαρμογές προσοχής όπως το Sleepio, καθώς βασίζονται σε καλά αποδεικτικά στοιχεία που προέρχονται από την έρευνα στην ιατρική του ύπνου, ιδιαίτερα από τη γνωστική συμπεριφορική θεραπεία για την αϋπνία.»
