Υπό πίεση: γιατί οι αθλητές “πέφτουν”;
Η αποτυχία διαχείρισης του άγχους και αντιμετώπισης των απαιτήσεων σε μια κρίσιμη στιγμή μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφική πτώση της απόδοσης, γνωστή ως πνιγμός.
Καθώς αυξάνεται η πίεση σε έναν αγώνα, το ίδιο μπορεί και το άγχος ενός αθλητή.
Το άγχος είναι μια αντίδραση στην πίεση. Τα συμπτώματα του άγχους είναι ψυχολογικά – ανησυχία και φόβος – και φυσιολογικά – συμπεριλαμβανομένων των ιδρωμένων παλαμών και του αυξημένου καρδιακού ρυθμού. Το άγχος αποσπά την προσοχή και εξασθενεί τη μνήμη εργασίας, εμποδίζοντας την απόδοση.
Όταν οι αθλητές είναι ανήσυχοι, σκέφτονται υπερβολικά και εστιάζουν την προσοχή στην τεχνική εκτέλεση της ικανότητας – εκείνες τις πτυχές της κίνησης που έχουν γενικά αυτοματοποιηθεί.
Eπαγγελματίας παίκτης κρίκετ.
Η ψυχική αυτή προσπάθεια αναστέλλει πραγματικά την απόδοση. Αυτό εξηγεί γιατί ο Μπόσγουελ, ένας 26χρονος στην έβδομη σεζόν του ως επαγγελματίας παίκτης κρίκετ, ξαφνικά βρήκε τον εαυτό του αδύνατο να ρίξει μια ευθεία βολή.
Οι πρωταθλητές είναι σαν τους υπόλοιπους από εμάς: ανησυχούν και αγχώνονται με αποτέλεσμα αυτό να εμποδίζει την απόδοσή τους. Στα τελευταία 30 δευτερόλεπτα των αγώνων μπάσκετ, οι παίκτες NBA είναι 3,1% λιγότερο πιθανό να σκοράρουν μια ελεύθερη ρίψη από ό, τι σε άλλες στιγμές του παιχνιδιού.
Όταν οι παίκτες έχουν την μπάλα στη κατοχή τους σε εντός έδρας αγώνες, είναι πιο πιθανό να χάσουν όταν το πλήθος είναι μεγαλύτερο.
Οι καλύτεροι αθλητές καταφέρνουν να διοχετεύσουν το άγχος που αισθάνονται με θετικό τρόπο, ειδικά εάν έχουν υψηλή αυτοπεποίθηση.
Οι αθλητές με χαμηλή αυτοπεποίθηση θεωρούν το άγχος επιζήμιο για την απόδοση τους, αλλά όσοι έχουν υψηλή αυτοπεποίθηση τείνουν να αντιλαμβάνονται το άγχος ως ένδειξη ότι είναι έτοιμοι για την πρόκληση που έρχεται.
Αυτό τους καθιστά λιγότερο πιθανό να «πνιγούν» υπό πίεση.
Οι καλύτεροι αθλητές είναι επίσης πιο έμπειροι στο να απομακρύνουν το αίσθημα του άγχους τους; κατά τη διάρκεια του αγώνα. Η πρωταθλήτρια παίκτρια του γκολφ Annika Sörenstam αστειεύεται λέγοντας ότι ποτέ δεν έριξε μια κακή βολή στη ζωή της: Οι μικρότεροι παίκτες θα μπορούσαν να καταστραφούν από τα λάθη τους, αλλά η Sörenstam θα αναλύσει κλινικά τι συνέβη, και στη συνέχεια θα συνεχίσει την προσπάθεια της για να ανακτήσει τη θέση της.
Όσοι έχουν μεγαλύτερη ψυχική δύναμη έχουν αποδειχθεί ότι είναι καλύτεροι στην προσαρμογή στα αρνητικά σχόλια που ακούνε και στη χρήση τους για τη βελτίωση της απόδοσής τους.
Οι καλύτεροι παίκτες του γκολφ κάνουν μεγαλύτερη χρήση θετικών σχολίων για μια άστοχη ρίψη και χρησιμοποιούν περισσότερες δεξιότητες χαλάρωσης, ενώ αποφεύγουν την αρνητική σκέψη.
Τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας όπως η ανθεκτικότητα και ακόμη και ο ναρκισσισμός μπορούν να προστατεύσουν τους καλύτερους αθλητές από τις επιπτώσεις που προκαλεί το άγχος.
