Η Νευροεπιστήμη δείχνει πόσο διασυνδεδεμένοι είμαστε – ακόμη και σε μια περίοδο απομόνωσης
της Lisa Feldman Barrett, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Northeastern University, Massachusetts
Εγκέφαλος
Η έρευνα δείχνει ότι σε κάθε στιγμή της ζωής σας, ο εγκέφαλός σας ρυθμίζει τις εσωτερικές λειτουργίες του σώματός σας, συμπεριλαμβανομένων των οργάνων, των ορμονών και του ανοσοποιητικού σας συστήματος, για να σας κρατήσει ζωντανούς. Η διαδικασία είναι σαν να εκτελείτε έναν προϋπολογισμό για το νοικοκυριό σας, αλλά αντί για χρήματα, ο εγκέφαλός σας προμηθεύει νερό, αλάτι, γλυκόζη και άλλα θρεπτικά συστατικά. Οι δραστηριότητες που δαπανούν ενέργεια, όπως η άσκηση ή οι αγχωτικές συνομιλίες, είναι σαν αναλήψεις από τον τραπεζικό σας λογαριασμό. Οι δραστηριότητες που αναπληρώνουν ενέργεια, όπως το φαγητό, ο ύπνος και η αγκαλιά ενός αγαπημένου κατοικίδιου ζώου είναι σαν καταθέσεις στον τραπεζικό σας λογαριασμό.
Δεν είστε έτοιμοι να παρατηρήσετε τις λεπτομέρειες της τρέχουσας διαδικασίας προϋπολογισμού του εγκεφάλου σας. Δεν αισθάνεστε ότι το αίμα σας τρέχει μέσα από τις φλέβες σας, την χολική αντλία ήπατος ή τα κύτταρα σας να μεταβολίζουν τη γλυκόζη, όπως ακριβώς βλέπετε αντικείμενα και ακούτε διακριτικούς ήχους. Αντίθετα, βαθιά μέσα στο σώμα σας, αυτή η συμφωνία συντονισμένων αλλαγών παράγει απλά συναισθήματα: ευχάριστα, δυσάρεστα, ενεργά και ήρεμα.
Όταν κάτι συμβαίνει στον κόσμο σας που απαιτεί κατάθεση ή ανάληψη, διαταράσσει αυτόν τον εσωτερικό συντονισμό και μπορεί να αντιμετωπίσετε μια αλλαγή στη διάθεση, από μια αίσθηση άνεσης έως ένα τσουνάμι από φόβο. Η αλλαγή δεν αποκαλύπτει τι συνέβη ή θα συμβεί, μόνο που ο εγκέφαλός σας πιστεύει ότι πρόκειται να συμβεί κάτι σημαντικό. Μπορεί να το γνωρίζετε ως «διαίσθηση». Οι επιστήμονες το αποκαλούν «επιρροή».
Πριν από τον Covid-19
Πριν από τον Covid-19, ο προϋπολογισμός του σώματος στη σύγχρονη ζωή ήταν ήδη επικίνδυνος. Πολλοί από εμάς στερήθηκαν τον ύπνο, εθίστηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δεν ασκούνταν αρκετά και έτρωγαν ψευδο-τρόφιμα γεμάτα με εκλεπτυσμένη ζάχαρη και κακά λίπη. Η πανδημία επιδείνωσε αυτά τα προβλήματα, μαζί με οικονομικές ανησυχίες, γονικές πιέσεις, κοινωνική απομόνωση και, φυσικά, τον φόβο του θανάτου. Τα ποσοστά κατάθλιψης διπλασιάστηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο και τριπλασιάστηκαν στις Η.Π.Α.. Συνολικά, οι προϋπολογισμοί του οργανισμού μας βλέπουν περισσότερες αναλήψεις και λιγότερες καταθέσεις.
Αλλά σε αυτές τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε μπορεί να ανακαλύψουμε σπόρους ανθεκτικότητας, με τη νευροεπιστήμη ως φακό. Πολλά πράγματα στον έξω κόσμο μπορούν να ωθήσουν τον προϋπολογισμό του σώματός σας, και αυτό περιλαμβάνει και άλλα ανθρώπινα όντα. Με έναν πολύ πραγματικό, βιολογικό τρόπο, είμαστε συνδεδεμένοι ο ένας με τον άλλο μέσω του προϋπολογισμού του σώματος. Οι φίλοι, η οικογένεια και οι ξένοι μπορούν να κάνουν και να πουν πράγματα που διεγείρουν την αίσθηση της αράχνης σας φροντίδα) με κάποιον τρόπο, και εσείς με τη σειρά σας να επιστρέψετε τη χάρη(φροντίδα). Σε μια στιγμή εμπιστοσύνης ή αγάπης, για παράδειγμα, οι καρδιακοί παλμοί ή η αναπνοή μπορεί να συγχρονιστούν.
Όταν αυξάνετε τη φωνή σας ή ακόμα και το φρύδι σας, ενδέχεται να επηρεάσετε τις χημικές ουσίες που μεταφέρονται στην κυκλοφορία του αίματος κάποιου άλλου. Αυτά τα είδη σωματικών συνδέσεων συμβαίνουν μεταξύ των βρεφών και των φροντιστών τους, μεταξύ των θεραπευτών και των πελατών τους, μεταξύ φίλων ή εραστών, ακόμη και μεταξύ ανθρώπων που αθλούνται μαζί σε ένα μάθημα γιόγκα ή τραγουδούν σε μια χορωδία. Οι άνθρωποι παρατηρούν αυτές τις αλλαγές στον προϋπολογισμό του σώματος κυρίως ως αλλαγές στη διάθεση.
Το να είσαι φροντιστής του προϋπολογισμού του σώματος του άλλου είναι δύσκολο όταν τόσοι πολλοί από εμάς νιώθουμε μόνοι ή είμαστε σωματικά μόνοι. Όμως η κοινωνική απόσταση δεν χρειάζεται να σημαίνει κοινωνική απομόνωση. Οι άνθρωποι έχουν μια ειδική δύναμη να συνδέονται και να ρυθμίζουν ο ένας τον άλλο με άλλο τρόπο, ακόμη και σε απόσταση: με λέξεις. Εάν έχετε λάβει ποτέ ένα γραπτό μήνυμα από ένα αγαπημένο σας πρόσωπο και αισθανθήκατε μια αίσθηση ζεστασιάς ή έχετε επικριθεί από το αφεντικό σας και αισθανθήκατε ότι είχατε τρυπηθεί στη καρδιά, ξέρετε για τι μιλάω. Οι λέξεις είναι εργαλεία για τη ρύθμιση του προυπολογισμού.
Lisa Feldman Barrett
Η Lisa Feldman Barrett αναφέρει ότι: «Στο ερευνητικό μου εργαστήριο, διεξάγουμε πειράματα για να δείξουμε αυτήν τη δύναμη των λέξεων. Οι συμμετέχοντες βρίσκονται ακόμα σε σαρωτή εγκεφάλου και ακούνε υποβλητικές περιγραφές διαφορετικών καταστάσεων. Το ένα είναι να περπατήσουν στο σπίτι της παιδικής τους ηλικίας και να αρχίσουν τις αγκαλιές και τα χαμόγελα. Καθώς ακούνε, βλέπουμε αυξημένη δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν τον καρδιακό ρυθμό, την αναπνοή, το μεταβολισμό και το ανοσοποιητικό σύστημα. Ναι, οι ίδιες περιοχές του εγκεφάλου που επεξεργάζονται τη γλώσσα βοηθούν επίσης στην εκτέλεση του προϋπολογισμού του σώματός σας. Οι λέξεις έχουν δύναμη πάνω στη βιολογία σας – οι συνάψεις του εγκεφάλου σας το εγγυάται.
Οι συμμετέχοντες μας είχαν επίσης αυξημένη δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονταν στην όραση και την κίνηση, παρόλο που ήταν ξαπλωμένοι ακόμα με τα μάτια κλειστά. Ο εγκέφαλός τους άλλαζε την πυροδότηση των δικών τους νευρώνων για να προσομοιώσει την όραση και την κίνηση στο μάτι του μυαλού τους. Αυτή η ίδια ικανότητα μπορεί να δημιουργήσει μια αίσθηση σύνδεσης, από μερικά δευτερόλεπτα ήχου κακής ποιότητας κινητού τηλεφώνου ή από ένα ορθογώνιο pixel σε σχήμα προσώπου ενός φίλου. Ο εγκέφαλός σας συμπληρώνει τα κενά – τα λογικά δεδομένα που δεν λαμβάνετε μέσω αυτών των μέσων – και μπορεί να μειώσει το έλλειμμα του προϋπολογισμού του σώματος σας τη δεδομένη στιγμή.
Αυτές τις μέρες, όταν μοιράζομαι ένα γεύμα με φίλους σε άλλες χώρες μέσω ενός φορητού υπολογιστή στο τραπέζι της κουζίνας, μερικές φορές θαυμάζω ότι ο κόσμος μου κατά τη διάρκεια του Covid- 19 έχει πραγματικά επεκταθεί. Γιατί δεν κάλεσα απομακρυσμένους φίλους να δειπνήσουμε στο Zoom πριν; Ήταν τεχνολογικά εφικτό, αλλά δεν μου συνέβη ποτέ. Ίσως, καθώς οι περιορισμοί που σχετίζονται με τους ιούς επεκτείνονται, θα διατηρούμε καλύτερη επαφή με ανθρώπους μακριά μας. Ίσως ένα καλό πράγμα που θα βγει από αυτή τη φρικτή πανδημία θα είναι μια ισχυρότερη αίσθηση του πώς – με έναν πολύ πραγματικό τρόπο – η ευημερία μας εξαρτάται από τις σχέσεις μας με τους άλλους».
