Είναι υπέροχο να προσφέρεις τα Χριστούγεννα. Αλλά μήπως αυτή η ευχαρίστηση υποβαθμίζει την καλή πράξη;
Πρέπει η αληθινή καλοσύνη να είναι ανιδιοτελής;
Της Claudia Hammond: Καθηγήτριας της Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Sussex και συγγραφέα του βιβλίου The Keys to Kindness
“Μου αρέσει πραγματικά να το κάνω: με κάνει να νιώθω καλά με τον εαυτό μου. Μου δίνει μια ώθηση, ψυχικά και σωματικά”. Αν αυτές ήταν οι αντιδράσεις σας σε μια δραστηριότητα, σίγουρα θα είχατε την τάση να την κάνετε όσο πιο συχνά μπορείτε.
Εξάλλου, πολλοί από εμάς δεν ψάχνουμε τρόπους να βρούμε περισσότερο νόημα στη ζωή και να είμαστε πιο ευτυχισμένοι και υγιείς;
Ποια είναι, λοιπόν, η πράξη που προκαλεί τέτοιες θετικές αντιδράσεις;
Η απάντηση: το να είσαι ευγενικός.
Ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων από τους τομείς της ψυχολογίας και των νευροεπιστημών καταδεικνύει ότι η εκτέλεση ευγενικών πράξεων αυξάνει την ψυχική ευεξία, ενισχύει τη σωματική υγεία και μπορεί ακόμη και να βελτιώσει το προσδόκιμο ζωής. Η ευγένεια δεν είναι ευεργετική μόνο για τον αποδέκτη, αλλά και για τον δότη.
Το 2021, η Hammond συνεργάστηκε με μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Σάσεξ για να δημιουργήσει το τεστ ευγένειας. Αυτή η διαδικτυακή μελέτη παρουσιάστηκε στο BBC Radio 4 και περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι έλαβαν μέρος.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσο περισσότερες πράξεις καλοσύνης έλεγαν οι άνθρωποι ότι πραγματοποιούσαν, τόσο μεγαλύτερη ήταν η ευεξία τους.
Χριστούγεννα – Καλοσύνη
Τα Χριστούγεννα, αν κάποιος αγαπάει πραγματικά το δώρο που έχετε επιλέξει γι’ αυτόν, η χαρά της προσφοράς μπορεί να είναι ακόμη πιο έντονη από τη χαρά της παραλαβής ενός δώρου.
Αλλά τέτοια συναισθήματα δεν μας βολεύουν πάντα. Δεν θα έπρεπε η αληθινή καλοσύνη να είναι ανιδιοτελής;
Παραδοσιακά, είναι συνδεδεμένη με τις έννοιες της αυτοθυσίας και του να βάζεις την ευημερία των άλλων πάνω από τη δική σου.
Πράγματι, ορισμένοι από αυτούς που ερευνούν την καλοσύνη υποστηρίζουν ότι ένα καθοριστικό στοιχείο είναι ότι το άτομο που εκτελεί την πράξη πρέπει να εγκαταλείψει κάτι προκειμένου να βοηθήσει κάποιον άλλο – και όχι να κερδίσει προσωπικά.
Αυτό μπορεί φυσικά να ισχύει:
Αν παραχωρήσω τη θέση μου σε ένα ηλικιωμένο άτομο σε ένα γεμάτο μετρό, εκείνο θα καταλήξει να κάθεται και εγώ θα καταλήξω να στέκομαι όρθιος. Έχω χάσει από την καλοσύνη μου.
Παρομοίως, αν επιλέγετε αρκετές ώρες την εβδομάδα να εργαστείτε εθελοντικά, θυσιάζετε προσωπικό χρόνο προκειμένου να βοηθήσετε άλλους. Δεν έχετε άμεσο όφελος από την καλοσύνη σας.
Aυτοικανοποίηση
Ωστόσο, όταν εσείς προσφέρετε εθελοντικά τον χρόνο σας, τείνετε να νιώθετε αυτοϊκανοποίηση, η οποία φαίνεται στις απεικονίσεις του εγκεφάλου, μια αυτοικανοποίηση που διαφέρει από την ευχαρίστηση, που καταγράφεται όταν κερδίζουμε κάτι για τον εαυτό μας.
Μπορούμε, επίσης, να επωφεληθούμε μέσω της αμοιβαιότητας. Μπορούμε να ενεργήσουμε ευγενικά τώρα, ακόμη και αν αυτό έχει κάποιο κόστος για εμάς, γνωρίζοντας ότι κάποια στιγμή στο μέλλον κάποιος θα ενεργήσει με ευγενικό τρόπο προς εμάς όταν χρειαστούμε βοήθεια.
Η αμοιβαιότητα έχει βοηθήσει τους ανθρώπους να συνεργάζονται, να επιβιώνουν και να ευημερούν εδώ και πολλές χιλιάδες χρόνια.
Το να είμαστε ευγενικοί έχει τέτοια εξελικτικά οφέλη, που ο εγκέφαλός μας μας ανταμείβει γι’ αυτό, ωθώντας μας προς αυτή τη συμπεριφορά. Αλλά η βιολογική ώθηση δεν σημαίνει ότι η χαρά είναι αμαυρωμένη.
Είναι λίγο σαν το σεξ.
Το εξελικτικό νόημα του σεξ είναι η αναπαραγωγή, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το σεξ δεν πρέπει να είναι διασκεδαστικό, όταν δεν προσπαθείς να κάνεις παιδιά.
Γιατί, λοιπόν, να προσπαθούμε να καταπιέσουμε τα πλεονεκτήματα που αποκομίζουμε από την καλοσύνη μας;
Γιατί να μην γιορτάσουμε απλώς το γεγονός ότι τόσο ο δωρητής της καλοσύνης όσο και ο αποδέκτης έχει κάτι να κερδίσει;
Η καλοσύνη δεν είναι απλώς μια συναλλακτική δραστηριότητα: ο ένας δίνει, ο άλλος παίρνει.
Αντίθετα, είναι μια κοινή, αμφίδρομη προσπάθεια. Μόνο σε ακραίες καταστάσεις η καλοσύνη συνεπάγεται την πλήρη ή σχεδόν πλήρη παραίτηση από τον εαυτό μας, όπως όταν οι άνθρωποι διακινδυνεύουν ή θυσιάζουν τη ζωή τους για να σώσουν τη ζωή των άλλων. Και ακόμη και σε αυτές τις καταστάσεις, αν ο ήρωας επιβιώσει, μπορεί να κερδίσει προσωπικά από την πράξη του μέσω μιας τεράστιας ενίσχυσης της φήμης του.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ανιδιοτελής καλοσύνη πρέπει να αντικατασταθεί από την εγωιστική καλοσύνη.
Αν, για παράδειγμα, ο μόνος λόγος για τον οποίο θέλετε να βοηθήσετε να μαγειρέψετε χριστουγεννιάτικο γεύμα για άστεγους είναι για να μπορέσετε να δημοσιεύσετε τη δράση σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να πάρετε πολλά likes από τους φίλους και τους οπαδούς σας, μάλλον πρέπει να ελέγξετε τα κίνητρά σας.
Eυγενικές πράξεις
Οι ευγενικές πράξεις δεν πρέπει να γίνονται εντελώς κυνικά σε αναζήτηση επαίνων ή σε μια προσπάθεια να φανείτε πιο ελκυστικοί. Πρέπει να είναι αυθεντικές.
Κανείς δεν θέλει να κατηγορηθεί για επίδειξη αρετής ή για αλλοιωμένο αλτρουισμό, αλλά αν το αποτέλεσμα του να απολαμβάνετε την καλοσύνη σας είναι να την κάνετε πιο συχνά και να αυξάνεται το σύνολο της καλοσύνης στον κόσμο, τότε σίγουρα αυτό είναι καλό.
Η ευγένεια μπορεί να είναι δύσκολη: απαιτεί προσπάθεια και δεν εκτιμάται πάντα πλήρως. Αλλά επειδή αυτό είναι αλήθεια, δεν πρέπει να αισθάνεστε ένοχοι επειδή βιώνετε αυτή την ικανοποίηση ή να πιστεύετε ότι αυτό μειώνει την πράξη καλοσύνης σας.
Tεστ καλοσύνης
Στο τεστ καλοσύνης, οι άνθρωποι ρωτήθηκαν ποιες λέξεις θα χρησιμοποιούσαν για να περιγράψουν πώς αισθάνονται μετά από μια πράξη καλοσύνης.
Κατά κύριο λόγο, είπαν ότι ένιωθαν ευτυχισμένοι, αγαπημένοι, ανακουφισμένοι, υποστηριζόμενοι. Αν αυτός είναι ο θετικός αντίκτυπος που μπορούμε να έχουμε με το να είμαστε ευγενικοί, δεν πρέπει να κολλάμε τόσο πολύ στην καθαρότητα του κινήτρου μας.
Η καλοσύνη μπορεί να είναι εντελώς ανιδιοτελής, αλλά πιο συχνά θα έχουμε ένα μείγμα προθέσεων.
Γιατί να μην στηριχτούμε σε αυτά τα οφέλη και να είμαστε πιο συχνά ευγενικοί;
