Θέλετε να απαλλαγείτε από μια κακή συνήθεια; Τότε, απλώς χαλαρώστε.
Η δύναμη της θέλησης δεν λειτουργεί πάντα: αντί να προσπαθείτε να πιέσετε καταστάσεις, ίσως χρειαστεί να αλλάξετε τις ρυθμίσεις σας με πιο φυσικό τρόπο.
Ποτέ – ούτε μία φορά -, δεν κατάφερα με επιτυχία να απαλλαγώ από μια κακή συνήθεια, ή να έχω ενισχύσει μια καλή, προσπαθώντας συνειδητά να το κάνω. Εσείς έχετε κάνει το ίδιο;
99% της δραστηριότητάς μας είναι καθαρά αυτόματη.
Είναι πιθανό να έχετε. Σε τελική ανάλυση, ένα μεγάλο μέρος της έρευνας προτείνει ότι είναι εφικτό (ακόμα κι αν πολλές από αυτές τις μελέτες δείχνουν ότι μπορείτε να αλλάξετε τη συμπεριφορά σας για μερικές εβδομάδες, εάν οι ερευνητές σας παρακινούν συνεχώς). Αλλά δυσκολεύομαι να σκεφτώ κάτι υγιές ή θετικό που κάνω τακτικά που δεν είναι α) φυσική κλίση β) εκπαιδεύτηκα από την παιδική μου ηλικία, σαν να βουρτσίζω τα δόντια μου. ή γ) η μόνη λογική απάντηση στην κατάστασή μου εκείνη τη στιγμή. Αυτό είναι, φυσικά, το ζήτημα: η εμμονή της συνήθειας της αυτοβοήθειας πηγάζει από το γεγονός ότι, όπως το έθεσε ο William James, «99% της δραστηριότητάς μας είναι καθαρά αυτόματη και συνήθης». Τρέχουμε με αυτόματο πιλότο. Έτσι, αν θέλετε να αλλάξετε τον εαυτό σας, φαίνεται λογικό να αλλάξετε τις ρυθμίσεις του αυτόματου πιλότου, αντί να βασίζεστε στη δύναμη της θέλησης κάθε φορά που θέλετε να αντισταθείτε σε ένα δεύτερο μαρτίνι, κ.λπ..
Αλλά μόνο και μόνο επειδή η αυτοματοποίηση ελέγχει τη ζωή μας, δεν σημαίνει ότι μπορούμε να την χειριστούμε όπως θα θέλαμε. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να δηλώσετε το πρόβλημα, αλλά όλα οφείλονται στο γεγονός ότι τα ασυνείδητα μοτίβα σας – σχηματισμένα επί δεκαετίες και βαθιά φορτισμένα συναισθηματικά – σπάνια μπορούν να παρακαμφθούν με μερικά γραφήματα, ανταμοιβές ή τροποποιήσεις στο περιβάλλον σας. Οι αρχαίοι Στωικοί είχαν δίκιο: πρέπει να επικεντρωθούμε μόνο σε αυτό που μπορούμε να ελέγξουμε. Αλλά τείνουμε να ξεχνάμε ότι πολλά από αυτά που δεν μπορούμε να ελέγξουμε είναι μέσα μας.
Θετικές συνήθειες
Ο μόνος τρόπος με τον οποίο εμφανίζονται οι θετικές συνήθειες και οι ρουτίνες είναι κάπως έτσι: να δοκιμάζετε κάθε κόλπο στο βιβλίο, προσπαθώντας να αναγκάσετε την αλλαγή, πριν εγκαταλείψετε με απογοήτευση.
Στη συνέχεια, όταν δεν θα υπάρχει πλέον μια φωνή που θα σας δίνει εντολές, να αρχίσετε να ακούτε την πιο ήσυχη φωνή που θα υποδηλώνει ότι μπορεί να αισθάνεται καλά όταν μόνο για μια μέρα κάνετε το σωστό.
Και όχι «κάθε μέρα στις 8πμ», ή «κάθε μέρα για το υπόλοιπο της ζωής σας», αλλά μόνο για μια μέρα. Τότε, αν είστε τυχεροί, το κάνετε και την επόμενη μέρα. Και αν είστε πραγματικά τυχεροί, ξαφνικά συνειδητοποιείτε, τρεις εβδομάδες αργότερα, ότι το κάνετε σχεδόν κάθε μέρα.
Συνήθεια
Η συνήθεια έχει κολλήσει. Αλλά όχι μέσω της «αλλαγής συνήθειας». Το μόνο που κάνατε – για να δανειστώ μια συμβουλή από τους Ανώνυμους Αλκοολικούς, που θα μπορούσε να μας ωφελήσει όλους – ήταν να “κάνετε το επόμενο σωστό πράγμα.”
