4 από τα καλύτερα μυθιστορήματα για τη Γαλλία
Όλο το φως που δεν μπορούμε να δούμε
Αυτό το βραβευμένο με Pulitzer μυθιστόρημα φαίνεται να ταιριάζει τέλεια αυτές τις μέρες. Ο τίτλος αναφέρεται σε ένα σχόλιο ενός δασκάλου για το βιβλίο σχετικά με το πώς οι εγκέφαλοί μας, κλειδωμένοι στα κρανία μας χωρίς μια σπίθα φωτός, δημιουργούν για εμάς έναν φωτεινό κόσμο. Και για αυτό το λόγο, σήμερα, στην «κοινωνική μας αποστασιοποίηση» μπορούμε να ξαναχτίσουμε στις φαντασίες μας το Παρίσι της δεκαετίας του 1940 και το «υπαίθριο φρούριο» του Saint-Malo. Αυτό το κάνουμε εν μέρει μέσω του μυαλού της νέας (πρωταγωνίστριας του βιβλίου)Marie-Laure, τυφλής από την ηλικία των έξι ετών, η οποία βλέπει το κόσμο χρησιμοποιώντας μοντέλα κλίμακας που ο λαμπρός πατέρας της δημιουργείγια αυτήν. Οι χαρακτήρες στην κατεχόμενη πόλη της Βρετάνης ζωντανεύουν και οι καρδιές των αναγνωστών ταυτίζονται με τη Marie-Laure και τον νεαρό Γερμανό ομόλογό του Werner, καθώς αντιμετωπίζουν έναν κόσμο μίσους και τρόμου με χάρη και ακεραιότητα.
Το άρωμα
Αυτό το αριστούργημα του 1985 μας οδηγεί σε ένα Παρίσι πολύ διαφορετικό από τη σημερινή Πόλη του Φωτός. Στην Γαλλία του 18ου αιώνα, «βασιλεύει εκεί στις πόλεις μια δυσωδία που δεν μπορεί να γίνει αντιληπτή από μας τους σύγχρονους άντρες και γυναίκες… Ακόμα και ο ίδιος ο βασιλιάς μύριζε καλοκαίρι και χειμώνα σαν ψόφιο λιοντάρι, και η βασίλισσα σαν γριά κατσίκα». Γύρω από αυτόν τον άσχημο κόσμο περιστρέφεται η ιστορία του ταλαντούχου και αποτρόπαιου Jean-Baptiste Grenouille, με την «δολοφονική» αίσθηση της όσφρησης. Ωστόσο, όσοι είναι εξοικειωμένοι με το πρώτο διαμέρισμα της πόλης μπορούν να ακολουθήσουν τη διαδρομή στο μυαλό τους καθώς «Ο ίδιος μύριζε τόσο καλά τη συνοικία μεταξύ του Saint-Eustache και του Hôtel de Ville που μπορούσε να βρει το δρόμο του μέσα σε μια σκοτεινή νύχτα». Ο Grenouille αφήνει αργότερα το Παρίσι και πηγαίνει νότια μέσω των λόφων του Massif Central. Τα τελευταία κεφάλαια του βιβλίου παίζονται λίγα μίλια μακρία από την Κυανή Ακτή – ανάμεσα στα λιβάδια λεβάντας της παγκόσμιας πρωτεύουσας αρώματος, της Grasse.
H κομψότητα του σκαντζόχοιρου
Αυτό το μυθιστόρημα του 2006, εμπνευσμένο από έναν καθηγητή φιλοσοφίας, θα προσελκύσει στο σύγχρονο Παρίσι, όσους έχουν ανάγκη από μια δόση γαλλικής υψηλής κουλτούρας, μέσω μιας απίθανης ηρωίδας, της Ρενέ, μιας υποτιθέμενης βαρετής θυρωρού. Απηχώντας την «φτωχή, σκοτεινή, απλή και μικρή» Jane Eyre, η Ρενέ είναι «χήρα, κοντή, άσχημη και παχουλή», και έτσι αισθάνεται ότι πρέπει να κρύψει το πάθος της για τη φιλοσοφία και τη λογοτεχνία κάτω από ένα τραχύ εξωτερικό. Έτσι, ενώ προσποιείται ότι προτιμά την τηλεόραση και το πρόχειρο φαγητό, διαβάζει τον Proust και τόμους φιλοσοφίας από τη βιβλιοθήκη του πανεπιστημίου, παρακολουθώντας «ποιοτικές» ταινίες και μαγειρεύοντας εκλεπτυσμένα δείπνα για τη φίλη της Manuela. Στο βιβλίο διακρίνεται μια αιχμηρή αίσθηση του χιούμορ για τους Γάλλους της υψηλής κοινωνίας, ενώ σνομπάρεται ο «σκοπός» της τέχνης.
O καθαριστής του Σαρτρ
Παίρνοντας τον αυτοκινητόδρομο Α11 προς Βρετάνη και Βεντέ, πολλοί παραθεριστές κάνουν στάση στο Σαρτρ, με τον καθεδρικό ναό, τα μεσαιωνικά σπίτια και τις μικρές γέφυρες. Περάστε μερικές ώρες χαρούμενος σε αυτό το γραφικό σημείο δίπλα στον ποταμό Eure, βουτώντας σε αυτό το σχεδόν παραμύθι από τον θεραπευτή που έγινε μυθιστοριογράφος, Vickers, του οποίου τα βιβλία εμφανίζουν μια «τρυφερότητα για όσους δεν ταιριάζουν με τα κοινωνικά πλαίσια». Ο πρωταγωνιστής είναι ο μυστηριώδης Agnès Morel, ο οποίος καθαρίζει τον κεντρικό καθεδρικό ναό της πόλης κάθε μέρα και κάνει περίεργες δουλειές για τους ανθρώπους που ζουν κοντά σε αυτόν- μέχρι μια τυχαία συνάντηση. Το ξετύλιγμα του ταραγμένου παρελθόντός του πρωταγωνιστή, οδηγεί τον αναγνώστη σε άλλες ιστορικές γαλλικές πόλεις – Évreux, Rouen και Le Mans – προτού καταλήξει στο λυτρωτικό του συμπέρασμα.
