Γιατί χώρες με «χαλαρές κουλτούρες» παραβίασης κανόνων έχουν πληγεί περισσότερο από τον Covid-19
Της Michele Gelfand, καθηγήτριας στο πανεπιστήμιο του Maryland.
Mε πάνω από 2 εκατομμύρια νεκρούς και σχεδόν 100 εκατομμύρια ανθρώπους μολυσμένους σε όλο τον κόσμο, ο Covid-19 εξακολουθεί να εξαπλώνεται ακόμη και τώρα που τα εμβόλια έχουν κυκλοφορήσει. Ωστόσο, οι θάνατοι δεν είναι καθόλου ομοιόμορφοι ανά τον κόσμο. Μερικά έθνη έχουν νικήσει αποτελεσματικά την πανδημία. Άλλα ταλανίζονται ακόμα. Σε 126 εκατομμύρια πολίτες της Ιαπωνίας έχουν καταγραφεί πάνω από 5.000 θάνατοι. Με σχεδόν όμοιο πληθυσμό, το Μεξικό υπέστη περισσότερους από 150.000 θανάτους, οι οποίοι αυξάνονται καθημερινά.
Τι εξηγεί τις τόσο έντονες διαφορές; Ο πλούτος; Το νοσοκομειακό δυναμικό; Η ηλικία του πληθυσμού; Το κλίμα;
Αποδεικνύεται ότι η θνησιμότητα του Covid-19 εξαρτάται από κάτι απλούστερο και βαθύτερο: πολιτισμικές διαφορές στην προθυμία μας να ακολουθήσουμε κανόνες.
Όλοι οι πολιτισμοί έχουν κοινωνικούς κανόνες ή άγραφους κανόνες για την κοινωνική συμπεριφορά. Τηρούμε τα πρότυπα του ντυσίματος (φοράμε μάσκες-γάντια), πειθαρχούμε τα παιδιά μας και δεν περνάμε μέσα από πολυσύχναστους σταθμούς, επειδή βοηθούν τη λειτουργία της κοινωνίας μας. Οι ψυχολόγοι έχουν δείξει ότι ορισμένοι πολιτισμοί τηρούν τους κοινωνικούς κανόνες αρκετά αυστηρά. Άλλοι είναι χαλαροί – με πιο χαλαρή στάση απέναντι στους παραβάτες.
Αυτή η διάκριση, που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Ηρόδοτο, στη σύγχρονη εποχή μπορεί να ποσοτικοποιηθεί από ψυχολόγους και ανθρωπολόγους. Σε σχέση με τις Η.Π.Α., το Ηνωμένο Βασίλειο, το Ισραήλ, την Ισπανία και την Ιταλία, χώρες όπως η Σιγκαπούρη, η Ιαπωνία, η Κίνα και η Αυστρία έχουν αποδειχθεί πολύ πιο αυστηρές. Αυτές οι διαφορές δεν είναι τυχαίες. Έρευνες τόσο σε έθνη-κράτη όσο και σε κοινωνίες μικρής κλίμακας έδειξαν ότι οι κοινότητες με ιστορίες χρόνιας απειλής – είτε φυσικές καταστροφές, μολυσματικές ασθένειες, λιμούς ή εισβολές – αναπτύσσουν αυστηρότερους κανόνες που διασφαλίζουν την τάξη και τη συνοχή. Είναι λογικό εξελικτικά: οι κανόνες που ακολουθούμε μας βοηθούν να επιβιώσουμε από το χάος και την κρίση.
Από την άλλη πλευρά, οι χαλαρότερες ομάδες που έχουν αντιμετωπίσει λιγότερες απειλές μπορούν να είναι πιο ανεκτικές. Κανένας τύπος δεν είναι καλύτερος ή χειρότερος – έως ότου χτυπήσει μια παγκόσμια πανδημία. Τον Μάρτιο, άρχισε να υπάρχει η ανησυχία ότι οι χαλαροί πολιτισμοί, με το πνεύμα παραβίασης των κανόνων τους, θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να συμμορφωθούν με μέτρα δημόσιας υγείας, με δυνητικά τραγικές συνέπειες. Όλα τα υπολογιστικά μοντέλα, πριν από τον Covid-19, προέβλεπαν ότι τα πιο χαλαρά έθνη θα συμμορφώνονταν τελικά. Αλλά δεν το έκαναν.
Τι έδειξε η έρευνα
Σε μια έρευνα που μελέτησε περισσότερες από 50 χώρες, η οποία δημοσιεύτηκε αυτήν την εβδομάδα στο Lancet Planetary Health, η ομάδα της καθηγήτριας Michele Gelfand έδειξε ότι, λαμβάνοντας υπόψη και άλλους παράγοντες, οι χαλαρές κουλτούρες είχαν πέντε φορές περισσότερα κρούσματα από τις «αυστηρές» κουλτούρες και οκτώ φορές περισσότερους θανάτους.
Είναι αξιοσημείωτο ότι η ανάλυση για τα δεδομένα από τη βρετανική εταιρεία YouGov αποκάλυψε ότι οι άνθρωποι σε χαλαρές κουλτούρες είχαν πολύ λιγότερο φόβο για τον ιό Covid-19 καθ ‘όλη τη διάρκεια του 2020, ακόμη και όταν τα κρούσματα εκτοξεύθηκαν. Σε αυστηρά έθνη, το 70% των ανθρώπων φοβόντουσαν πολύ τον ιό. Σε χαλαρές κουλτούρες, μόνο το 49%.
Η πραγματικότητα δεν αλλάζει ποτέ σε αυτούς τους πληθυσμούς εν μέρει επειδή οι άνθρωποι σε πολιτισμούς που είναι προσαρμοσμένοι σε χαμηλά επίπεδα κινδύνου δεν ανταποκρίνονται τόσο γρήγορα στο “σήμα απειλής”, που ενσαρκώνει η πανδημία. Αυτό μπορεί να συμβεί και στη φύση. Η πιο διαβόητη περίπτωση είναι το ατρόμητο πουλί dodo του Μαυρίκιου, το οποίο, έχοντας εξελιχθεί χωρίς αρπακτικά στο περιβάλλον του, εξαφανίστηκε μέσα σε έναν αιώνα από την πρώτη του επαφή με τον άνθρωπο.
Η ιστορία του dodo δείχνει ότι τα χαρακτηριστικά που κυριαρχούν σε ένα περιβάλλον μπορούν να γίνουν ευθύνη αφανισμού ενός πολιτισμού, όταν το περιβάλλον αλλάξει. Αυτό ονομάζουν οι επιστήμονες μια εξελικτική αναντιστοιχία και έχει οδηγήσει σε χιλιάδες περιττούς θανάτους Covid-19 σε χαλαρές κοινωνίες.
Προφανώς, οι χαλαρές κουλτούρες δεν προορίζονται να εξαφανιστούν από το πρόσωπο της γης. Αλλά οι συνεχείς αγώνες τους με μια πανδημία ενός έτους δείχνει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν στην προσαρμογή. Ο ιός ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικός στο να στρέψει την τάση ορισμένων κοινωνιών για παραβίαση κανόνων εναντίον τους. Οι Αμερικανοί αποτελούν παράδειγμα αυτού του πνεύματος. Γι ‘αυτό οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν μεγάλη δημιουργικότητα και καινοτομία. Τέτοια συμπεριφορά υποτίθεται ότι υποχωρεί σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Ωστόσο, αμέτρητοι πολίτες των ΗΠΑ συνεχίζουν να διοργανώνουν πάρτι, ψώνια χωρίς μάσκα και γενικά χλευάζουν τον ιό. Όταν ενεργοποιείται το αντανακλαστικό φόβου, είναι συχνά με έναν διεστραμμένο τρόπο: ο φόβος της καραντίνας και η μάσκα επιβάλλει περισσότερους κανόνες από τον ίδιο τον ιό.
Ντόναλντ Τραμπ
Αυτές οι πολιτιστικές αναντιστοιχίες έκαναν αυτή την απειλή να είναι πιο δύσκολο να διακριθεί. Ωστόσο, τα μηνύματα του πρώην προέδρου Τραμπ το έκαναν πιο διακριτό σε εκατομμύρια κόσμο. «Απλά μείνετε ήρεμοι. Θα εξαφανιστεί», είπε στις 10 Μαρτίου 2020. Ακόμη και τον Ιανουάριο του 2021, πολύ μετά από περισσότερους από 300.000 Αμερικανούς που είχαν πεθάνει, παραπονέθηκε για τις υποτιθέμενες υπερβολές των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Μπόρις Τζόνσον
Ο Βρετανός πρωθυπουργός, Μπόρις Τζόνσον, διέκοψε επίσης το αντανακλαστικό φόβου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Καθώς οι περιπτώσεις αυξήθηκαν τον περασμένο Μάρτιο, καυχιέται: «Ήμουν στο νοσοκομείο το άλλο βράδυ όπου υπήρχαν μερικοί ασθενείς με κορονοϊό και έσφιξα τα χέρια μου με όλους».
Δυστυχώς, επικαλούμενοι ανησυχίες για «συμπεριφορική κόπωση», ο Τζόνσον και οι υπουργοί του εσκεμμένα θέσπισαν μέτρα υγείας αργά, ουσιαστικά ενεργοποιώντας τον συναγερμό κινδύνου που έπρεπε να αισθάνονται ήδη οι πολίτες.
Τι πρέπει να γίνει
Για να ελαχιστοποιήσουμε περαιτέρω τους θανάτους του Covid-19 και να προετοιμαστούμε για μελλοντικές συλλογικές απειλές – ένας εμπειρογνώμονας το ονόμασε «πρόβα νυφικού» για το τι θα έρθει – τα χαλαρά έθνη πρέπει να προσαρμοστούν και να λάβουν υπόψη τα σωστά σήματα απειλών. Μπορούμε να ξεκινήσουμε δημιουργώντας πολιτιστική νοημοσύνη για να ξεπεράσουμε την απειλή. Τρεις είναι οι βασικές δράσεις.
Πρώτον, πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο που επικοινωνούμε σχετικά με τον τύπο απειλής που αντιμετωπίζουμε. Επειδή τα μικρόβια είναι αόρατα, το σήμα απειλής είναι πιο εύκολο να αγνοηθεί. Οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας πρέπει να κάνουν τους κινδύνους του Covid-19 διακριτούς. Η απλή τρομοκρατία των ανθρώπων, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει «πυρκαγιά»: όταν αισθανόμαστε αβοήθητοι, οι ψυχολόγοι βρίσκουν ότι υιοθετούμε μια αμυντική, παθητική στάση. Για να πείσουμε τους ανθρώπους να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με τα συμπτώματα του Covid-19.
Δεύτερον, πρέπει να καταστήσουμε σαφές ότι η καραντίνα και τα μέτρα είναι προσωρινά. Μια χαλαρή κοινωνία στις παραβιάσεις κανόνων μπορεί να συμμορφωθεί με αυστηρότερες διαδικασίες, εάν γνωρίζει ότι υπάρχει τέλος. Όσο πιο γρήγορα λάβουμε μέτρα, τόσο πιο γρήγορα θα μειώσουμε την απειλή και τόσο πιο γρήγορα θα αποκαταστήσουμε την ελευθερία. Η Νέα Ζηλανδία αποτελεί παράδειγμα αυτής της προσέγγισης. Οι Νέο- Ζηλανδοί είναι «χαλαροί», αλλά έθεσαν σε ισχύ κάποια από τα αυστηρότερα μέτρα του κόσμου νωρίς – και εξημέρωσαν το πνεύμα παραβίασης των κανόνων τους, περιορίζοντας τους θανάτους του Covid-19 σε μόλις 25.
Τέλος, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι είμαστε όλοι μαζί σε αυτό. Η Washington Post παρουσίασε μια μικρή πόλη που αποτελεί παράδειγμα αυτής της προσέγγισης. Για μήνες, το νησί Tangier στον κόλπο Chesapeake της Βιρτζίνια, ήταν απαλλαγμένο από κρούσματα. Η κάτοικος Reta Pruitt διέδοσε το ήθος της πόλης: «Το παίρνουν σοβαρά τώρα. Αλλά αυτό είναι όλο το πρόβλημα: την πρώτη φορά, δεν ήμασταν σοβαροί». Μια εξελικτική αναντιστοιχία απέτρεψε εγκαίρως πληθώρα κρουσμάτων και θανάτων.
Εδώ μπορείτε να διαβάσετε μια πρόσφατη έρευνα της Νευροεπιστήμης.
