Σχεδόν 3 δισεκατομμύρια ζώα έχουν πληγεί στην Αυστραλία.
Σχεδόν 3 δισεκατομμύρια ζώα σκοτώθηκαν ή εκτοπίστηκαν από την καταστροφική πυρκαγιά της Αυστραλίας το 2019 και το 2020, σύμφωνα με επιστήμονες που αποκάλυψαν για πρώτη φορά το μέγεθος των επιπτώσεων στην εγγενή άγρια φύση της χώρας.
Πείνα – Αφυδάτωση
Περίπου 143 εκατομμύρια θηλαστικά, 180 εκατομμύρια πουλιά, 51 εκατομμύρια βάτραχοι και 2,5 δισεκατομμύρια ερπετά επηρεάστηκαν από τις πυρκαγιές που έκαψαν ολόκληρη την ήπειρο. Δεν σκοτώθηκαν όλα τα ζώα από τις φλόγες ή τη ζέστη, αλλά οι επιστήμονες λένε ότι οι προοπτικές επιβίωσης για εκείνα που είχαν αντέξει την αρχική επίδραση ήταν «πιθανώς όχι τόσο μεγάλες» λόγω της πείνας, της αφυδάτωσης και της αρπαγής από άγρια ζώα – κυρίως γάτες.
Μια ενδιάμεση έκθεση που βασίζεται σε εργασίες 10 επιστημόνων από πέντε ιδρύματα, που ανατέθηκαν από το World Wide Fund for Nature (WWF), υποδηλώνει ότι ο αριθμός των καταστροφών από τις πυρκαγιές προχωρά πολύ περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο ζώα, που σκοτώθηκαν.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, το Πανεπιστήμιο του Newcastle, το Πανεπιστήμιο Charles Sturt και το Birdlife Australia συνέβαλαν στη μελέτη.
Dermot O’Gorman
Ο Dermot O’Gorman, διευθύνων σύμβουλος του WWF-Australia, δήλωσε: «Είναι δύσκολο να σκεφτούμε ένα άλλο γεγονός οπουδήποτε στον κόσμο που έχει σκοτώσει ή εκτοπίσει τόσα πολλά ζώα. Αυτό κατατάσσεται ως μία από τις χειρότερες καταστροφές άγριας ζωής στη σύγχρονη ιστορία. ”
Chris Dickman
Ο Chris Dickman, καθηγητής οικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ και συνεργάτης της Αυστραλιανής Ακαδημίας Επιστημών που επιβλέπει το έργο, δήλωσε ότι το κεντρικό του εύρημα ήταν ένα σοκ ακόμη και για τους ερευνητές. «Τρεις χιλιάδες γηγενή σπονδυλωτά είναι πάρα πολλά. Είναι ένας αριθμός τόσο μεγάλος που δεν μπορείτε να το καταλάβετε », είπε. «Είναι σχεδόν ο μισός ανθρώπινος πληθυσμός του πλανήτη».
Ο Dickman είπε ότι το έργο έδειξε ότι ο αντίκτυπος των πυρκαγιών ήταν πολύ μεγαλύτερος από την καταστροφική απώλεια κοάλα, η οποία έγινε το κοινό πρόσωπο της καταστροφής στο διεθνές κοινό. Πολλά από τα ερπετά που επηρεάστηκαν ήταν μικρόσωμα είδη, όπως τα skinks, που μπορούν να ζουν σε πυκνότητες άνω των 1.500 ατόμων ανά εκτάριο.
Η επικεφαλής ερευνητής Lily van Eeden, του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, δήλωσε ότι η μελέτη ήταν η πρώτη που προσπάθησε να αξιολογήσει τον αντίκτυπο των πυρκαγιών στα ζώα. Η ανάλυση βασίζεται σε μια καμένη ζώνη 11,46m εκταρίων (28,31m στρέμματα), μια περιοχή σχεδόν στο μέγεθος της Αγγλίας. Περιλαμβάνει περίπου 8,5 εκατομμύρια εκτάρια δάσους, κυρίως στα νοτιοανατολικά και νοτιοδυτικά, αλλά περιλαμβάνει επίσης και 120.000 εκτάρια βόρειου τροπικού δάσους.
Η μελέτη έδειξε τον βαθμό στον οποίο οι πυρκαγιές μειώνουν τη βιοποικιλότητα της χώρας και υπογράμμισε την ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής κρίσης, δήλωσε ο Dickman.
Από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, Αυστραλοί επιστήμονες προειδοποιούν ότι η προσθήκη περισσότερων αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα θα αύξανε τον κίνδυνο πυρκαγιάς.
Tο αυστραλιανό γραφείο μετεωρολογίας παρουσίασε στοιχεία που δείχνουν επικίνδυνο καιρό πυρκαγιάς στη νοτιοανατολική Νέα Νότια Ουαλία και στη Βικτώρια που ξεκινούν πλέον από τον Αύγουστο, τρεις μήνες νωρίτερα από ό, τι τη δεκαετία του 1950.
Η ανάλυση από το WWF είναι η τελευταία για την χαρτογράφηση του καταστροφικού αντίκτυπου των πυρκαγιών.
Αυτό τον μήνα, ένα ξεχωριστό έγγραφο που βασίστηκε στο έργο περισσότερων από 20 κορυφαίων Αυστραλών επιστημόνων διαπίστωσε ότι 49 εγγενή είδη που δεν αναφέρονται σήμερα ως απειλούμενα θα μπορούσαν πλέον να διατρέχουν κίνδυνο, ενώ κυβερνητικά στοιχεία έδειξαν ότι 471 φυτά και 191 ασπόνδυλα είδη χρειάζονται επείγουσα προστασία.
Έκθεση WWF
Η έκθεση WWF αναφέρει ότι χρησιμοποιήθηκαν διάφορες τεχνικές για την εκτίμηση του αριθμού των ζώων. Οι αριθμοί των θηλαστικών βασίστηκαν σε δημοσιευμένα δεδομένα σχετικά με την πυκνότητα κάθε είδους σε διαφορετικές περιοχές. Οι αριθμοί των πτηνών προήλθαν από δεδομένα βάσει σχεδόν 104.000 τυποποιημένων ερευνών.
Αρκετοί επιστήμονες ζήτησαν την αναθεώρηση της προστασίας των απειλούμενων ειδών μετά τις πυρκαγιές, συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης παρακολούθησης της βιοποικιλότητας. Μια ενδιάμεση έκθεση από την ανασκόπηση που κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα ανέφερε ότι η χώρα έχασε μέρος της βιοποικιλότητας με ανησυχητικό ρυθμό και είχε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά εξαφάνισης στον κόσμο. Ανέφερε ότι οι υφιστάμενοι νόμοι δεν ήταν κατάλληλοι για την αντιμετώπιση σημερινών ή μελλοντικών περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Η κυβέρνηση
Η κυβέρνηση του Scott Morrison απάντησε ανακοινώνοντας ότι θα καθιερώσει νέα εθνικά περιβαλλοντικά πρότυπα βάσει των οποίων θα κριθούν σημαντικές αναπτυξιακές εγκρίσεις. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει επικριθεί για το ότι πιέζει να αλλάξει τους νόμους για να της επιτρέψει να μεταβιβάσει αποφάσεις έγκρισης σε κυβερνήσεις πολιτείας και επικράτειας πριν από την ολοκλήρωση της επανεξέτασης και πριν τα νέα πρότυπα είναι έτοιμα να βελτιώσουν την προστασία της βιοποικιλότητας.
