Μελέτη βρίσκει σύνδεση μεταξύ του Αλτσχάιμερ και του κιρκάδιου ρολογιού
Η έρευνα δημιουργεί ελπίδες για νέες θεραπείες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση ασθενειών και συμπτωμάτων.
Διαταραχές ύπνου
Τα άτομα που αναπτύσσουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ μερικές φορές εμφανίζουν διαταραχές ύπνου χρόνια πριν επικρατήσει η πάθηση, αλλά αν το ένα προκαλεί το άλλο αποτελούσε αναπάντητο ερώτημα για τους επιστήμονες.
Τώρα, ερευνητές στις ΗΠΑ έριξαν φως στο μυστήριο, σε μια μελέτη που δημιουργεί ελπίδες για νέες θεραπείες, και αναφέρει πώς ο σωστός και επαρκής ύπνος θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της νόσου και των συμπτωμάτων της.
Κιρκάδιο ρολόι
Τα ευρήματα δείχνουν ότι το 24ωρο κιρκάδιο ρολόι των ανθρώπων ελέγχει την ικανότητα του εγκεφάλου να παράγει τις πρωτεΐνες, που συνδέονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Εάν οι επιστήμονες έχουν δίκιο, η μελέτη θα εξηγούσε, τουλάχιστον εν μέρει, πώς η διαταραχή του κιρκάδιου ρυθμού και οι διαταραχές ύπνου θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν την εμφάνιση και την εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ και πώς η πρόληψη μιας τέτοιας διαταραχής θα μπορούσε να αποτρέψει την πάθηση.
Το Αλτσχάιμερ επικρατεί όταν χάνονται οι συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο.
Η ασθένεια είναι προοδευτική και συνδέεται με μη φυσιολογικές εγκεφαλικές πλάκες και αλλοιώσεις πρωτεϊνών που συσσωρεύονται σταθερά στον εγκέφαλο. Η ασθένεια αυτή είναι η πιο κοινή αιτία άνοιας και επηρεάζει περισσότερους από μισό εκατομμύριο ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο τουλάχιστον, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί.
Για να διατηρήσουν τον εγκέφαλο υγιή, τα κύτταρα του ανοσοποιητικού που ονομάζονται μικρογλοιακά αναζητούν και καταστρέφουν πρωτεΐνες που απειλούν να συσσωρευτούν στον εγκέφαλο.
Ένας τύπος πρωτεΐνης που στοχεύουν τα κύτταρα της γλοίας, ονομάζεται αμυλοειδές βήτα, χαρακτηριστική πρωτείνη της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Γράφοντας στο περιοδικό Plos Genetics, η Hurley και η ομάδα της περιγράφουν πώς βρήκαν έναν σταθερό ρυθμό στα κύτταρα της γλοίας, με τον οποίο καταστρέφονταν οι πρωτεΐνες του Αλτσχάιμερ.
Όταν τα κύτταρα της γλοίας, όμως, έχαναν τον κιρκάδιο ρυθμό τους, τότε μειωνόταν και ο ρυθμός μείωσης των πρωτεινών.
«Η διαταραχή του σταθερού ρυθμού εξάλειψης του αμυλοειδούς βήτα θα μπορούσε να είναι ένας από τους λόγους που βλέπουμε αύξηση των πλακών που σχηματίζονται στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια της νόσου του Αλτσχάιμερ», είπε η Hurley.
Ενώ οι διαταραχές ύπνου εμφανίζονται συχνά πριν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ, η Hurley και πολλοί άλλοι επιστήμονες υποπτεύονται ότι υπάρχει μια περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των δύο.
Η διαταραχή του ύπνου και οι κιρκάδιοι ρυθμοί επέτρεψαν τη δημιουργία βήτα αμυλοειδούς, είπε η Hurley, και αυτό με τη σειρά του κατέστρεψε τα εγκεφαλικά κύτταρα που βοηθούσαν στη λειτουργία του κιρκάδιου ρυθμού, προκαλώντας περαιτέρω συσσώρευση αμυλοειδούς βήτα.
Ωστόσο, τα ευρήματα υποδεικνύουν θεραπείες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ ή να μειώσουν τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.
Η Hurley είπε ότι μπορεί να είναι δυνατό να τονωθεί η ικανότητα του εγκεφάλου να εξαλείφει το αμυλοειδές βήτα με απλές παρεμβάσεις, όπως η έκθεση στο φως ή μέσω πιο εξελιγμένων θεραπειών που ενισχύουν τη δραστηριότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού.
Φροντίδα!
«Η φροντίδα του ύπνου μας ή του κιρκάδιου ρυθμού μας – που μερικές φορές αποκαλείται καλή υγιεινή ύπνου – μπορεί να είναι σε θέση να μειώσει την συσσώρευση του αμυλοειδούς βήτα κατά τη διάρκεια της ζωής μας», είπε.
«Η μείωση του φορτίου αμυλοειδούς βήτα θα μπορούσε να σημαίνει μείωση των συμπτωμάτων του Αλτσχάιμερ ή καθυστέρηση στην έναρξη ή την εξέλιξη της νόσου».
